Артисты из России оказались в эпицентре политического конфликта в Молдавии. Группе «Руки вверх!» не позволили выступить на Фестивале выпускников в Кишинёве, организованном лидером «Нашей партии» Ренато Усатым. Леонид Агутин и Люся Чеботина столкнулись с обвинениями от властей Кишинёва в «использовании культуры как инструмента пропаганды» и угрозами о запрете въезда в страну.

Скандал разгорелся за два месяца до парламентских выборов, назначенных на 28 сентября. Он совпал с очередным обострением в отношениях между Кишинёвом и Москвой. 14 июля СВР РФ заявила, что Майя Санду якобы готова отказаться от нейтралитета и поддержать НАТО в противостоянии с Россией — в обмен на политическую поддержку Запада для партии «Действие и солидарность».

«Главный удар, по замыслу Брюсселя, примут на себя молдаване. Именно они должны стать “пушечным мясом” в ходе боёв с ВС РФ», — заявили в СВР.

В ответ Санду решительно отвергла эти утверждения, назвав их попыткой дестабилизировать обстановку. В таких условиях подготовка к Фестивалю выпускников не обошлась без трудностей. Планировалось провести два концерта — 2 и 14 июля — с участием российских исполнителей. Ещё до старта организация Progressive community направила обращения в парламент и администрацию президента с требованием запретить концерты, ссылаясь на участие артистов, поддерживающих СВО.

Первый концерт 2 июля с участием рэперов Басты и Macan состоялся без эксцессов. Но ко второму возникли препятствия. Выступление группы «Руки вверх!» было отменено в последний момент, программу пришлось срочно менять, а само мероприятие — перенести на следующий день.

«Привет, Молдова! По не зависящим ни от меня, ни от организатора Ренато Усатого причинам мы не сможем выступить», — сообщил Сергей Жуков 15 июля.

Он пообещал, что обязательно споёт перед молдавской публикой. В ответ Усатый предложил зрителям поднять вверх включённые телефоны, если они ждут артистов. В небо взметнулись десятки тысяч огоньков.

«Мы обсудим все причины за последнюю неделю вокруг меня, как организатора, вокруг артистов. Мы обсудим это после окончания Фестиваля выпускников», — пообещал Усатый накануне.

Несмотря на тёплый приём зрителей, на следующий день после выступления Леонида Агутина и Люси Чеботиной последовала жёсткая реакция официальных лиц. Пресс-секретарь правительства Даниел Водэ заявил о попытке использовать культуру в политических целях. Он также осудил проведение концерта рядом с мемориальной выставкой «Поезд боли». И призвал мэрию объяснить, каким образом концерт оказался рядом с экспозицией. Советник мэра Кишинёва отметила, что городские власти не имели полномочий запрещать мероприятие, поскольку оно не организовывалось муниципалитетом.

«Сотрудники госструктур не имеют претензий к организатору и гостям, политики возлагают вину на мэрию Кишинёва», — подчеркнула она.

Ренато Усатый также не остался в стороне. Он резко раскритиковал действия властей, связав их с предвыборной борьбой и попытками устранить конкурентов.